Estamos rodeados

Hace algunas semanas fui invitado a una comida de la que participaban muchos amigos y algunos desconocidos. Por la providencial magia de las presentaciones quedé ubicado junto a un matrimonio que resultó ser de lo más agradable. En un momento del diálogo, él, un verdadero gentleman de los que ya casi no existen, soltó una expresión que me impresionó no tanto por su contenido –que ya había escuchado y repetido muchas veces-, sino por la carga de tristeza y resignación que pesaban en las palabras: “Estamos rodeados de vulgaridad”, dijo, y el ritmo de la conversación ocultó la frase que pasó casi desapercibida para el resto de los asistentes.

Sin embargo, me quedó dando vueltas y volvió con fuerzas cuando hace pocos días, paseando junto al control remoto por las múltiples posibilidades de la televisión, escuché a un personaje –no sé si cómico, conductor o híbrido- que opinaba acerca de la expresión “Buen gusto”. Para él, nadie podía erigirse en árbitro de lo que es buen gusto y de lo que es vulgar. Fue como un desafío. Debía pensar alguna respuesta que fuera más allá de lo anecdótico y, releyendo algo de Schiller y algo de Stuart Mill, aquí está lo que salió:

¿Qué es lo vulgar? Es todo lo que no habla al espíritu y que no despierta otro interés que el de la sensibilidad. Es decir, es aquello que se dirige a satisfacer exclusivamente la zona animal de nuestra humanidad. Es por eso que Platón decía, por ejemplo, que la música que se orienta solamente a provocar el movimiento de los cuerpos, es música de esclavos. Y lo mismos podríamos decir de cualquiera de las otras expresiones de la cultura.

Son necesarias, sin embargo, dos precisiones. No es el caso de despreciar la “animalidad” humana; la cuestión es no otorgarle exclusividad. Si seguimos con el mismo ejemplo platónico, una pieza musical de Bach o Brahms provocará el gozo del espíritu pero también el del cuerpo. En efecto, todos tenemos experiencia del gozo sensible que provoca una buena melodía.

En segundo lugar, hay que observar que la vulgaridad reside más bien en las personas que en las cosas. Y así, una persona vulgar profanará la materia más noble por medio de un procedimiento vulgar; pero una gran personalidad y un espíritu noble, sin embargo, sabrá ennoblecer también lo vulgar al relacionarlo con una idea y descubrir en él, cuando es posible, un aspecto grande.

Aquí aparece una inevitable analogía con el hombre prudente aristotélico, que se constituye en la medida y paradigma de la virtud. Para ser virtuoso, hay que mirar al hombre prudente. “A los buenos les parece bueno el bien y a los malos cualquier cosa”, decía el Estagirita. Es decir, para saber lo que es bueno, debemos mirar al que es bueno. Análogamente, para saber lo que es la nobleza –como antónimo de vulgaridad-, debemos mirar al noble. Claro que la cuestión ahora sería definir quién es el noble (hace muchos años leí algo al respecto del cardenal Rafael Merry del Val. Lamentablemente, nunca más pude encontrar ese texto), pero no es el objeto de esta reflexión. Arriesgo solamente una idea: la nobleza es la expresión de la grandeza del alma en acciones y ademanes.

Pero vayámonos al otro extremo. ¿Quién es el vulgar? Porque aquí la cuestión no es sencilla. No se podría decir con propiedad que una persona que vive en una villa, lugar donde nació y se crió, escucha cumbia, toma vino en tetrabrick y se viste de musculosa, sea vulgar. Esa es, en definitiva, la expresión de su cultura. O, quizás, podría decirse que esa persona es vulgar pero no debería ser condenada por ello. En todo caso, debería ser función de la sociedad educarlo de modo tal que, con el paso del tiempo, elevara sus gustos y fuera capaz de gustar de cosas más refinadas y superiores.

En cambio, si esas expresiones de vulgaridad las vemos en personas a las que, por su origen, cultura o posición, tenemos el derecho de exigirles costumbres refinadas, entonces sí aparece la indignación y luego, la tristeza y la resignación. Cuando vemos fotografías o videos de la gala en el Colón con que se festejaba una fiesta patria o el inicio en la función de los presidentes argentinos, y ahora la vemos a “ella” abrazada con rockeros y cumbieros en la Plaza de Mayo y rodeada de la chusma (no me refiero a la que está abajo del escenario, sino a la que está arriba); o cuando escuchamos al vicepresidente de la Nación en la sesión inaugural de la Asamblea Legislativa hacer bromas por micrófono acerca de que el presidente de la cámara de diputados tiene hambre, provoca en cualquier bien nacido indignación y tristeza y, finalmente, resignación.

Como decía mi amigo, “estamos rodeados de vulgaridad”.